1、減少磨損:發動機由許多精密零件組成，它們緊密配合。這些零件很多基本都是機械零件，比如主軸和軸瓦之間的快速同比滑動，活塞和氣缸之間也是如此。發動機機油在這些滑動表面層上形成油膜，使滑動部件的表面層相互分離，從而縮短磨損。

2、保持清潔:好的機油可以將發動機零件上的碳化物、油泥和磨損的金屬顆粒循環回發動機油箱，通過潤滑油的流動，將零件工作表面的污垢沖走。
3、冷卻:機油可以將熱量帶回發動機油箱，幫助水箱在排放到空的空氣中冷卻發動機。

4、減震緩沖:當發動機缸口壓力急劇上升時，活塞、活塞屑、連桿和曲軸軸承上的載荷突然變得很大，這個載荷由軸承傳遞和潤滑，以緩沖沖擊載荷。
5、防漏密封:機油可以在活塞環和活塞之間形成一個密封圈，可以縮短氣體的泄漏，防止外界污染物進入。

6、防銹防腐蝕:潤滑油可以吸附在零件表面，避免水、空氣體、酸性物質和有害氣體與零件接觸。